여름밤 기온이 25도를 넘으면 무조건 열대야라고 생각하기 쉽지만 판단 방식은 조금 다르다. 열대야 기준온도는 기상청 기준 밤최저기온 25℃ 이상이다. 여기서 밤은 전날 18시 1분부터 다음 날 오전 9시까지이며, 이 시간 동안 관측된 가장 낮은 기온이 25℃ 이상이어야 한다. 단순히 자정에 25℃를 넘었는지가 아니라 밤새 기온이 얼마나 내려갔는지를 기준으로 판단한다.
열대야 기준온도는 정확히 25도일까?
기상청이 사용하는 열대야 기준은 밤최저기온이 25℃ 이상인 경우이다. 측정시간은 18시 1분부터 다음 날 오전 9시까지이며 이 시간대의 최저기온을 확인한다.
| 구분 | 기준 |
| 열대야 | 밤최저기온 25℃ 이상 |
| 관측시간 | 18시 1분부터 다음 날 09시까지 |
| 판단값 | 밤사이 가장 낮았던 기온 |
| 24.9℃까지 하락 | 열대야 기준에 해당하지 않음 |
| 최저 25.0℃ | 열대야 기준에 해당 |
예를 들어 밤 10시에 29℃이고 자정에도 27℃였더라도 새벽에 24.8℃까지 내려갔다면 열대야로 기록되지 않는다. 반대로 밤새 가장 낮은 기온이 정확히 25.0℃였다면 기준에 해당한다.
열대야 기준온도를 볼 때 ‘25℃를 초과해야 한다’고 생각하기도 하지만 정확한 표현은 25℃ 이상이다. 따라서 25.0℃도 포함된다.
왜 하루 최저기온이 아니라 밤 기온으로 계산할까?
열대야는 낮이 아니라 밤에 더위가 충분히 식지 않는 현상을 나타내기 때문에 밤 시간대만 따로 계산한다. 과거에는 하루 전체의 최저기온을 기준으로 사용했지만 실제 사람들이 경험하는 밤 더위와 통계가 맞지 않는 문제가 있었다.
예를 들어 전날 밤부터 아침까지 기온이 25℃ 아래로 떨어지지 않았더라도 같은 날 저녁에 24℃로 내려가면 하루 전체 최저기온은 24℃가 된다. 이 경우 실제로는 전날 밤 열대야를 겪었는데도 통계에서 빠지는 문제가 생길 수 있다.
이 때문에 기상청은 현재 다음과 같이 밤 시간대를 따로 구분해 열대야를 기록한다.
- 전날 18시 1분부터 기온을 확인한다.
- 다음 날 오전 9시까지의 기온을 관측한다.
- 이 시간 동안 가장 낮은 기온을 찾는다.
- 최저기온이 25℃ 이상이면 열대야로 기록한다.
지역별 현재 기온과 열대야 예보는 기상청 날씨누리 바로가기에서 확인할 수 있다.
열대야와 열대야주의보 기준은 같을까?
2026년에는 열대야 현상 자체의 기준과 열대야주의보 발효기준을 구분해서 봐야 한다. 열대야는 밤최저기온 25℃ 이상이라는 기후통계 기준이고, 열대야주의보는 야간 폭염 위험을 알리기 위한 특보 기준이다.
| 구분 | 의미 |
| 열대야 | 밤최저기온 25℃ 이상인 현상 |
| 열대야주의보 | 야간 고온에 따른 위험을 알리는 기상특보 |
| 대도시와 섬 지역 | 밤최저기온 26℃ 이상 예상 기준 적용 |
| 그 밖의 지역 | 밤최저기온 25℃ 이상 예상 기준 적용 |
2026년 열대야주의보는 지역 특성과 폭염 조건을 함께 고려해 운영된다. 기상청 안내에서는 인구 50만 이상 대도시와 섬 지역은 밤최저기온 26℃ 이상, 그 밖의 지역은 25℃ 이상이 예상되는 조건 등을 적용한다.
따라서 뉴스에서 열대야가 나타났다는 표현과 열대야주의보가 발표됐다는 표현은 같은 뜻이 아니다. 일반적인 열대야 기준온도를 묻는다면 밤최저기온 25℃ 이상으로 기억하면 된다.
마치면서
열대야 기준온도는 전날 18시 1분부터 다음 날 오전 9시 사이의 최저기온이 25℃ 이상일 때이다. 한밤중에 잠시 25℃를 넘는 것이 아니라 밤새 가장 낮은 기온이 25℃ 아래로 떨어지지 않아야 한다. 2026년부터 운영되는 열대야주의보는 지역에 따라 별도의 발효기준이 있으므로 열대야 현상과 구분해서 보는 것이 좋다.
[안내드립니다] 이 글은 2026년 9월 기준 기상청의 열대야 정의와 기상특보 안내를 바탕으로 작성했습니다. 특보 운영기준은 향후 기상정책에 따라 변경될 수 있으므로 실제 특보 상황은 기상청 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.
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